A lo largo de su pontificado, el Papa Francisco tuvo encuentros memorables con varias figuras del deporte colombiano, mostrando siempre su cercanía con el fútbol y otras disciplinas. Con su fallecimiento el lunes 21 de abril a los 88 años, se recuerdan los momentos en que cuatro deportistas colombianos lograron reunirse con él en Roma.
Entre ellos están dos leyendas del fútbol ya retiradas: Carlos ‘El Pibe’ Valderrama, quien compartió con el Sumo Pontífice en 2014 durante un partido por la paz en Italia; e Iván Ramiro Córdoba, exdefensor y capitán de la selección Colombia, quien lo visitó en 2015. Córdoba coincidió con la afición del Papa por el Club Atlético San Lorenzo, equipo del cual fue ferviente seguidor.
Otro futbolista que tuvo el honor de ser recibido por el Papa fue Rafael Santos Borré. En 2017, cuando militaba en el Villarreal de España, el delantero barranquillero tuvo un breve pero significativo encuentro con el líder de la Iglesia Católica.
El más reciente en visitar al Papa fue el ciclista Egan Bernal, quien tras ganar el Giro de Italia en 2021, le obsequió una bicicleta y la icónica camiseta rosa que lo acreditó como campeón. Bernal también es recordado por su hazaña en el Tour de Francia de 2019.
A lo largo de los años, Francisco también saludó a otras leyendas del deporte mundial como Diego Maradona, Pelé, Lionel Messi, Rafael Nadal y Gianni Infantino, dejando un legado de cercanía entre la fe y el deporte.
