En una declaración tras el anuncio oficial del cese al fuego bilateral, temporal y nacional entre el Gobierno Nacional y el ELN, el Defensor del Pueblo, Carlos Camargo Assis, valoró la decisión conjunta, pero hizo un llamado enfático al grupo guerrillero para que respete los derechos de los colombianos, en especial de aquellos que viven en los territorios afectados por el conflicto.
El Defensor del Pueblo destacó la importancia de que el ELN demuestre verdaderos gestos de paz al cesar todas sus acciones violentas contra la población civil, en particular, hizo hincapié en la necesidad de que el grupo guerrillero ponga fin al reclutamiento y uso de niños, niñas y adolescentes, así como al secuestro, la tortura, la extorsión, la instalación de minas antipersona y los homicidios, asimismo, instó a respetar el Derecho Internacional Humanitario y los derechos de la población civil.
Según datos recopilados por la Defensoría del Pueblo, entre 2021 y abril de este año se registraron 199 casos de reclutamiento en todo el país, de los cuales 24 se atribuyen al ELN, el departamento más afectado fue Arauca con 9 casos, seguido de Nariño con 5, Norte de Santander con 3, y otros departamentos con menor incidencia.
El Defensor del Pueblo expresó su expectativa por conocer pronto los protocolos acordados al final del tercer ciclo de conversaciones llevado a cabo en Cuba, subrayó la importancia de establecer reglas claras y reiteró el compromiso de la Defensoría del Pueblo de supervisar de cerca el cumplimiento del cese al fuego, tal como se ha hecho con acuerdos previos entre el Gobierno y otros grupos armados ilegales a lo largo del año.
El Defensor del Pueblo hizo un llamado contundente al ELN y a todos los grupos armados ilegales, recordándoles que la paciencia de la sociedad y del Estado tiene límites, les instó a no desaprovechar la histórica oportunidad que el Gobierno les ha brindado para dialogar y encontrar una ruta que permita abandonar las armas y construir un país libre de violencia, con un mayor desarrollo social y económico, la Defensoría del Pueblo ha emitido 131 alertas tempranas desde 2018 hasta abril de 2023, advirtiendo sobre reclutamiento, disputa del control territorial, intimidaciones y amenazas, entre otras acciones delincuenciales, en la mayoría de los casos, el ELN ha representado la mayor amenaza para las comunidades.
Carlos Camargo Assis concluyó reiterando el compromiso de la Defensoría del Pueblo en exigir acciones concretas y un compromiso real por parte de los actores armados y, enfatizó que es necesario avanzar hacia la paz en Colombia y exhortó a todos los grupos armados a sumarse a ese objetivo.