Por Luisa Villarraga
Según cifras oficiales, entre enero y julio de 2023, Colombia ha experimentado un notable incremento del 25% en la llegada de turistas estadounidenses. Un total de 636.140 viajeros de Estados Unidos eligieron Colombia como destino en este período. Esto ha sido impulsado por factores como una tasa de cambio favorable para los turistas y la creciente buena imagen del país en años recientes.
La presidenta de la Cámara de Comercio Colombo Americana, AmCham Colombia, María Claudia Lacouture, destacó que este aumento es una oportunidad para fortalecer una estrategia a largo plazo que incluya seguridad, productividad, bilingüismo y una promoción eficaz y enfocada.
Lacouture subrayó la importancia de Estados Unidos como el principal socio de Colombia y señaló que un turista estadounidense gasta en promedio $227 al día, lo que representa un potencial económico significativo para el país. Además, resaltó que el turismo puede convertirse en una fuente de ingresos crucial, incluso comparable al petróleo, si se implementan políticas públicas adecuadas.
Los datos también revelan que Ecuador, México, Venezuela y Perú continúan siendo importantes emisores de turistas a Colombia. Las principales ciudades visitadas por turistas estadounidenses son Cartagena, San Andrés, Bogotá y Antioquia. Los tipos de turismo más populares entre los visitantes estadounidenses incluyen el de sol y playa, aventura, ecoturismo, naturaleza, cultural y gastronómico.
María Claudia Lacouture concluyó enfatizando la necesidad de abordar aspectos clave para el turismo, como la seguridad, la sostenibilidad y el desarrollo económico, para aprovechar plenamente su potencial como fuente de ingresos para Colombia.
En cuanto a la celebración del Día Internacional del Turismo, se recordó que la seguridad, la diferenciación de productos turísticos y la sostenibilidad son factores cruciales para el éxito del sector. La presidenta de AmCham Colombia señaló que mientras no se logre un equilibrio entre lo social, económico y ambiental, el turismo no podrá reemplazar por completo los ingresos del petróleo, que siguen siendo vitales para el desarrollo del país. En 2022, el turismo representó el 12,7% del PIB nacional frente al 4,21% generado por el petróleo.
Es importante destacar que, según datos oficiales, Estados Unidos también continúa siendo el principal destino de los colombianos, con 878.493 nacionales contabilizados hasta julio de este año.
