Lo que antes era una oficina administrativa en la Facultad de Ciencias Agroindustriales de la Universidad del Quindío, hoy se ha convertido en un espacio donde la teoría se vuelve experiencia. Allí funciona el nuevo Laboratorio de Procesos Térmicos, un entorno diseñado para que los estudiantes del programa de Ingeniería de Alimentos comprendan en la práctica fenómenos como la transferencia de calor, presión y concentración en procesos industriales.
El laboratorio abrió oficialmente sus puertas en 2024 y desde entonces se ha convertido en una herramienta clave para el aprendizaje. La idea nació en 2015, cuando un grupo de docentes, encabezado por el ingeniero Julio César Luna Ramírez, empezó a reacondicionar equipos dados de baja para convertirlos en estaciones didácticas funcionales. Con ingenio, creatividad y trabajo colaborativo entre profesores y estudiantes, lograron convertir maquinaria en desuso en recursos para el conocimiento.
Gracias a este enfoque, un antiguo pasteurizador fue rediseñado para comparar dos tipos de intercambiadores de calor (de placas y tubular), y también se construyeron bancos de prueba con sensores reutilizados y módulos que permiten estudiar principios clave de la Ingeniería de Alimentos. Estas herramientas han impulsado proyectos de grado y fortalecen la investigación aplicada.
El ingeniero Luna, con una destacada trayectoria de 10 años en la institución y autor de tres patentes, ha apostado por un modelo formativo que prioriza la sostenibilidad, el aprendizaje práctico y la gestión de calidad. Para él, no hay mayor recompensa que ver a los estudiantes descubrir el funcionamiento de los procesos con sus propias manos, entendiendo lo que antes solo veían en libros o pizarras.
Este laboratorio es un ejemplo de cómo las ideas innovadoras, el trabajo colectivo y el uso eficiente de recursos pueden transformar la educación universitaria y abrir nuevas rutas de aprendizaje para las futuras generaciones.
