El sur del departamento del Cauca vuelve a estremecerse por la violencia. Un ataque con explosivos perpetrado contra un convoy del Ejército Nacional en la vía que comunica a Popayán con El Estrecho, jurisdicción del municipio de El Patía, dejó como saldo la muerte del soldado profesional Johan Fernando Cuéllar Gaitán y cinco uniformados heridos.
De acuerdo con las primeras hipótesis, la acción criminal habría sido ejecutada por integrantes de la disidencia de las FARC ‘Carlos Patiño’, grupo armado que mantiene presencia en esta zona del país y que en los últimos meses ha intensificado sus hostilidades contra la Fuerza Pública y la población civil.
El ataque ocurrió cuando la tropa realizaba operaciones de control territorial y acompañamiento a la comunidad. En ese momento, un artefacto explosivo fue detonado de manera remota al paso de los vehículos militares, generando una fuerte explosión que se sintió en varios sectores cercanos.
El Ejército Nacional lamentó profundamente la muerte del soldado Cuéllar Gaitán, a quien describió como un hombre comprometido con su deber y con el servicio a la patria. “Elevamos nuestras oraciones por su eterno descanso y extendemos nuestra solidaridad a su familia y compañeros de unidad”, señaló la institución en un comunicado.
Tras el ataque, unidades del Ejército y la Policía reforzaron la seguridad en el corredor vial, mientras equipos especializados en explosivos realizan inspecciones en la zona para evitar nuevos atentados. Asimismo, las autoridades adelantan operaciones de búsqueda para ubicar a los responsables del acto terrorista.
El departamento del Cauca, uno de los más golpeados por el recrudecimiento del conflicto armado, vive una nueva jornada de dolor e incertidumbre. En las comunidades de El Patía persiste el temor, pues este hecho se suma a otros ataques recientes en los municipios de Balboa, Argelia y Sucre, donde las disidencias han intentado imponer control mediante el miedo.
Mientras tanto, el país vuelve a enfrentarse a la dura realidad de un conflicto que no cesa, y que sigue cobrando vidas de quienes, como el soldado Cuéllar Gaitán, arriesgan la suya por proteger la de los demás.
Las autoridades militares reiteraron que continuarán las operaciones en el área para garantizar la seguridad de la población civil y restablecer el orden, en medio de un panorama de creciente tensión en el suroccidente colombiano.
