Por primera vez en la historia del departamento se obtuvo una evidencia fotográfica del venado conejo (Pudella mephistophiles), uno de los cérvidos más pequeños de Sudamérica y clasificado En Peligro (EN) en Colombia, de acuerdo con la resolución 0126 de 2024 sobre especies amenazadas. El registro se logró en el municipio de Génova, específicamente en el páramo Chili–Barragán, gracias a una investigación desarrollada por la Universidad del Quindío mediante cámaras trampa instaladas en ecosistemas de alta montaña.
Este hallazgo se produjo paralelamente al proyecto “Evaluación de la funcionalidad del oso andino (Tremarctos ornatus) en los ecosistemas de la cordillera Central, vertiente occidental del Quindío”, una investigación que, además de hacer seguimiento a esta especie emblemática, permitió confirmar por primera vez la presencia visual del venado conejo en el departamento. El estudio fue realizado por Érika J. Sánchez Rojas, estudiante de décimo semestre de Biología; Karen Fernanda Osorio Marín y Diana Carolina Valencia Zapata, egresadas del mismo programa; y José Aníbal González Naranjo, docente investigador.
“El registro se obtuvo dentro de un proyecto de tesis de pregrado y doctoral. Con los muestreos realizados mediante cámaras trampa se recogieron múltiples registros de fauna, y uno de ellos fue el venado conejo, un dato completamente nuevo para el Quindío”, explicó José Aníbal González Naranjo.
El descubrimiento tuvo lugar en la zona alta de Génova, dentro del páramo Chili–Barragán, donde el equipo implementó un sistema de fototrampeo activo durante seis meses, sumando 870 noches-cámara. Los registros confirmaron que la especie utiliza parches de bosque altoandino, evidencia de que el ecosistema conserva su funcionalidad para albergar fauna sensible.
Para Diana Carolina Valencia Zapata, este avance fortalece los procesos de conservación en el sur del departamento. “Contar con este tipo de datos en los ecosistemas de alta montaña confirma el buen estado de nuestros bosques. Además, es un registro clave de biodiversidad en una zona donde queda mucho por explorar”, señaló.
Érika J. Sánchez Rojas valoró profundamente la experiencia formativa que dejó el proyecto: “Participar en esta investigación me permitió conocer directamente los ecosistemas de alta montaña y su enorme diversidad. No esperábamos encontrar esta especie; fue una sorpresa que amplía nuestro conocimiento y abre nuevas oportunidades de conservación”.
El venado conejo es un animal de hábitos crípticos, altamente vulnerable y difícil de detectar, por lo que este registro adquiere un valor aún mayor. “Es una especie muy pequeña, difícil de observar y en estado de amenaza. Por eso su registro es tan importante para la biología y la conservación”, señaló Karen Osorio Marín.
A nivel institucional, los investigadores destacaron la relevancia de esta información para la planificación ambiental y territorial. “Estos registros permiten a las autoridades implementar mejores estrategias de protección. La articulación entre la Universidad del Quindío y la Corporación Autónoma Regional del Quindío (CRQ), mediante el trabajo conjunto con Diana Carolina Valencia Zapata, profesional especializada de la Subdirección de Gestión Ambiental de la CRQ, ha sido clave para estos resultados”, expresó Sánchez Rojas.
El equipo también subrayó la importancia de los propietarios del predio donde se instalaron las cámaras, quienes han apoyado activamente la conservación del bosque altoandino. “La comunidad es esencial en estos procesos; son ellos quienes cuidan estos territorios y permiten que estas especies sigan existiendo”, afirmaron.
Este primer registro fotográfico del venado conejo en el Quindío no solo amplía el conocimiento sobre su distribución en los Andes colombianos, sino que reafirma el papel fundamental de la investigación universitaria para la conservación de la biodiversidad y de los ecosistemas estratégicos del departamento.
