Una investigación desarrollada por la Universidad del Quindío identificó al parásito Cryptosporidium sp. como el principal causante de diarrea severa en menores de edad en el departamento. El estudio fue realizado entre 2022 y 2025 por el Grupo de Estudio en Parasitología Molecular (Gepamol), el equipo Protoeda y el Laboratorio de Parasitología, en articulación con el Hospital Departamental Universitario del Quindío San Juan de Dios.
La investigación, denominada Hotspots urbanos y determinantes socioeconómicos de la diarrea pediátrica: un análisis geoespacial de las etiologías en la región cafetera colombiana, analizó 264 casos de niños y adolescentes entre los 0 y 15 años que ingresaron al centro asistencial con enfermedad diarreica severa.
De acuerdo con los resultados, obtenidos mediante pruebas moleculares PCR, el parásito Cryptosporidium sp. estuvo presente en el 50 % de los casos estudiados. Los investigadores señalaron que este microorganismo resiste el cloro utilizado en plantas convencionales de tratamiento de agua y puede generar cuadros clínicos que requieren hasta seis días de hospitalización.
El estudio fue coordinado por el médico e investigador Jorge Enrique Gómez Marín, director del Centro de Investigaciones Biomédicas de la Universidad del Quindío, y contó con financiación del programa ECOS Nord, enfocado en cooperación científica entre Colombia y Francia.
La investigación también estableció que el 31 % de los casos correspondieron a bacterias enteropatógenas asociadas a deficiencias en medidas básicas de higiene, especialmente el lavado de manos. En tercer lugar se ubicó la amibiasis, relacionada con brotes focalizados vinculados a trabajos de renovación en redes de acueducto.
Otro de los hallazgos destacados fue la identificación de la denominada “Tríada Quindío”, un perfil clínico diseñado para facilitar el diagnóstico temprano de la ciclosporiasis, enfermedad causada por el parásito Cyclospora. Este criterio médico se basa en tres signos: diarrea de alto gasto, dolor abdominal intenso y pH fecal alcalino superior a 7.0.
“El hallazgo de la Tríada Quindío permitirá iniciar tratamientos específicos de manera más rápida y mejorar la atención pediátrica”, explicó Gómez Marín.
Durante el análisis, los investigadores detectaron además posibles rutas de transmisión. En el caso de la criptosporidiosis, encontraron relación con bovinos, especialmente terneros con diarrea, por lo que recomendaron fortalecer el control sanitario en hatos ganaderos y proteger las barreras vegetales cercanas al río Quindío para evitar contaminación del agua.
Frente a la ciclosporiasis, el estudio asoció la transmisión con el consumo de frutas y verduras contaminadas, por lo que se reiteró el llamado a hervir el agua utilizada para lavar alimentos y reforzar las medidas de higiene en hogares, colegios y restaurantes escolares.
Los resultados ya fueron socializados con entidades como la Secretaría de Salud del Quindío, la CRQ, Empresas Públicas del Quindío, la Empresa Multipropósito de Calarcá y el Hospital San Juan de Dios, con el propósito de fortalecer acciones de vigilancia epidemiológica, monitoreo de agua y campañas de prevención en el departamento.
