Una investigación de la Universidad del Quindío identificó la presencia crónica del parásito Toxoplasma gondii directamente en tejido cerebral humano, junto con una respuesta inmunológica persistente asociada a la infección. El estudio fue desarrollado por el grupo GEPAMOL, en colaboración con el Instituto Nacional de Medicina Legal y Ciencias Forenses, y hace parte de la tesis doctoral de la investigadora Jennifer Nessim Salazar.
Los resultados fueron publicados en la revista científica Microbial Pathogenesis y se obtuvieron mediante técnicas de PCR en tiempo real e inmunofluorescencia. El 30 % de los cerebros analizados presentó evidencia del parásito, mientras que el hipocampo fue la región donde se encontraron las mayores concentraciones, con hasta 470 quistes por gramo de tejido.
El estudio también encontró diferencias entre los grupos analizados. La PCR fue positiva en el hipocampo del 18,8 % de las víctimas de homicidio, frente al 2,4 % de los demás casos. Los investigadores calcularon que la posibilidad de detectar ADN del parásito en esta zona fue 13,02 veces mayor entre las víctimas de homicidio, aunque el resultado tuvo una significancia estadística limítrofe, por lo que advierten que se requieren estudios más amplios antes de establecer conclusiones definitivas.
Otro aspecto analizado fue la respuesta inmunológica. Mediante el marcador CD45RO, los investigadores encontraron una mayor actividad inflamatoria en el hipocampo de personas seropositivas, lo que evidencia una respuesta persistente del organismo frente al parásito.
Las muestras fueron recolectadas entre 2021 y 2023 en el Eje Cafetero. Inicialmente se obtuvieron 78 casos correspondientes a muertes por suicidio, homicidio y accidentes de tránsito, pero después de los controles de calidad se analizaron finalmente 57 muestras.
En el trabajo participaron Steven Barahona, Alejandro Zamora y Laura García Gómez, junto con investigadores de la Universidad del Quindío, la Universidad ICESI y Medicina Legal. El proceso contó además con el acompañamiento del médico Jorge Enrique Gómez Marín, director del Centro de Investigaciones Biomédicas de la Uniquindío y líder de GEPAMOL.
El estudio aporta nueva evidencia sobre la permanencia del Toxoplasma gondii en el tejido cerebral y plantea nuevas líneas de investigación para determinar cómo interactúa la infección crónica con el sistema nervioso y la respuesta inmunológica.
